Road to the European Swimming Trials; Koen de Groot is in goede vorm  

Van 2 tot en met 5 juli worden de European Swimming Trials in Eindhoven gehouden. De Trials, tegelijkertijd het NK lange baan, staan in het teken van kwalificatie voor de Europese kampioenschappen in Parijs (10 augustus t/m 16 augustus) en de Nederlandse titels. Tot aan de Trials blikken we met meerdere zwemmers en betrokkenen vooruit. 

Meer dan een record
In Nationaal Zwemcentrum De Tongelreep krijgt TeamNL-zwemmer Koen de Groot de kans om in het Pieter van den Hoogenband zwemstadion te plaatsen voor het EK lang. De schoolslagspecialist behoort op de 50 en 100 meter tot de (inter)nationale top en wil die status deze zomer bevestigen in Frankrijk. 

Tijdens de WK Trials in Amersfoort (2025) verbeterde De Groot het Nederlandse record (NR) op de 50 school, eerst naar 26.78. Twee maanden later scherpte hij hem in Singapore aan tot 26.71 op het WK. In Amersfoort zwom hij het vier jaar oude record van Arno Kamminga uit de boeken. Het Nederlandse record betekende meer voor De Groot dan alleen een gezwommen tijd.

‘’Het betekende veel meer dan een record. Het was een bevestiging dat ik een nieuwe stap in mijn carrière had gezet. Natuurlijk, ik was al een langere periode bezig met het record en ik kan niet ontkennen dat ik opgelucht was dat het lukte. Het record, de plaatsing voor het WK en mijn prestaties zorgden ervoor dat ik professioneel zwemmer werd. En een bevestiging dat ik mee kon doen met de wereldtop. Dat was me veel waard.’’

Waar De Groot ook trots op is, is zijn persoonlijke record op de 100 school tijdens de RQM in 2023. 

‘’Ik zwom toen 59.93. Een tijd waar ik daarna niet meer in de buurt van ben gekomen. Een mooi volgend doel om te behalen’’, vertelt hij lachend.  

Uitstapje Amerika
De 22-jarige schoolslagspecialist uit Eijsden ging eind 2025 studeren en trainen op de Universiteit van Florida. Hoewel het korte baan is, zijn tijd op de National Collegiate Athletic Association (NCAA) van 50.44 (Vierde klassering) op de 100 yard school en de 50.22 (Tweede klassering) op de Southeastern Conference (SEC) is internationaal gezien sterk. Mede met zijn eerder behaalde resultaten, bevestigde De Groot zijn ontwikkeling. Hij kijkt positief terug op zijn maanden in Amerika. 

‘’Het was een geweldige ervaring. Aan de andere kant van de wereld maar ook een totaal andere wereld. Ik ben blij dat ik het gedaan heb. Ik zwom daar tussen absolute wereldtoppers zoals Joshua Liendo en Katie Ledecky maar ook de gehele Universiteit cultuur is anders.’’

De Groot verbleef drie maanden in Amerika nadat hij al vanaf het EJK korte baan Otopeni (2022) in goed contact was met Amerikaanse universiteiten. In Otopeni won De Groot zilver op de 50 school (27.61) en 100 school (1.01.21 – PR) en zwom op de 50 school een Nederlands jeugdrecord.

‘’Ik ging voor de ervaring, werd in het diepe gegooid en ik heb de kans gepakt. Het was even schakelen maar tegelijkertijd ook een goede levenservaring, zowel op persoonlijk als op zwemgebied. In Amerika besefte ik ook dat de begeleiding en structuur in Eindhoven bijna niet beter kan. Patrick Pearson is een fijne coach, we testen systematisch en hebben de beschikking tot veel data en ondersteuning. Ondanks dat Amerika geweldig was, is het in Eindhoven ontzettend professioneel geregeld.’’

Gericht bouwen richting piekmoment
De komende periode werkte De Groot gericht toe naar het kwalificatietoernooi waarbij hij veel heeft opgestoken van wedstrijden op internationaal niveau.

“Ik heb veel geleerd van mijn internationale races,” blikt hij terug. “Je merkt dat het niveau hoog ligt en dat details het verschil maken. Daar probeer ik nu elke dag in de training aan te werken. Mijn focus ligt momenteel op het aanvallend racen op de 100 school. Een van mijn kwaliteiten is mijn kracht waardoor ik hard ga in de eerste 50 meter. Het racen op mijn eigen manier, daar werk ik bewust aan.’’

Stap richting internationaal podium
Met de Trials in eigen land in aantocht, groeit ook de motivatie. Racen in Eindhoven, in het eigen Pieter van den Hoogenband zwemstadion, kan De Groot extra energie geven.

’’Het zou super zijn als het stadion in Eindhoven vol zit, daar kijk ik ook echt naar uit. Uiteindelijk gaat het erom dat je op het moment dat je er moet staan, een resultaat neerzet”. 

De komende weken staan in het teken van de Mare Nostrum en trainingsstages waarin de laatste vorm wordt aangescherpt.

’’Ik heb twee keer gepiekt in Amerika waar ik tegen wereldtoppers zwom. Op de Trials en tijdens het EK wil ik laten zien dat ik een goed niveau heb. Ik kijk er naar uit om mezelf weer te laten zien. Ik werk hier het hele seizoen naartoe. Plaatsing is het eerste doel, maar daarna wil ik mezelf meten met de Europese- en wereldtop zwemmers.” 

Lange baan resultaten Koen de Groot
Bekijk alle resultaten op Swimrankings.